Yara Montoir : L’usine d’engrais doit fermer

Entre Donges et Saint-Nazaire, la rive nord de l’estuaire de la Loire est une vaste zone industrialo-portuaire qui compte 9 sites Seveso. Parmi ceux-ci, l’usine Yara inquiète particulièrement les populations riveraines par ses infractions répétées en matière de pollution et de sécurité, mais elle bénéficie d’une véritable impunité de la part des autorités.

Yara, à Montoir, produit des engrais industriels, les ammonitrates, sur un site de plus en plus vétuste. Elle est régulièrement épinglée depuis vingt ans par les services d’inspection de la préfecture pour ses rejets dans l’eau (azote et phosphore) comme dans l’air (particules fines), ses fuites d’acide sulfurique (encore 13 t en juillet dernier) et ses carences en matière de sécurité.

Cette usine appartient au groupe chimique norvégien Yara international SA, multinationale majeure de l’agro-industrie mondiale. Son chiffre d’affaires se calcule en dizaines de milliards d’euros, pour un bénéfice de 2,7 milliards en 2022. Depuis sa création en 2004 par l’autonomisation de la branche engrais du groupe Norsk Hydro, le groupe Yara s’est développé sur les 5 continents. Il est impliqué dans de multiples affaires de corruption en Libye, en Inde et en Russie, et accusé depuis 2021 d’être un soutien actif de la dictature biélorusse. La firme s’agite beaucoup auprès des instances européennes : 12 millions d’euros dépensés entre 2010 et 2019 en lobbying, pour éviter toute régulation contraignante de son impact environnemental.

Pourtant, à Montoir, l’industriel refuse l’investissement de quelques dizaines de millions d’euros pour mettre en conformité ses rejets d’eaux industrielles et pluviales, installer un système de filtration des particules fines, protéger des risques d’incendie sa salle de contrôle de sécurité. L’usine a été placée en « vigilance renforcée » par l’Etat en 2021, et elle a subi des astreintes financières pour défaut de mise en conformité. Mais il est plus rentable pour les actionnaires de prendre des amendes de quelques centaines de milliers d’euros par an, qui pour la plupart ne sont pas payées.
Cynisme du capitalisme, qui dans son calcul bénéfice-risques préfère détruire l’environnement et mettre en péril la santé de ses salariés et des riverains, plutôt que de respecter les normes en vigueur.

Complaisance des autorités administratives et politiques, qui cèdent dans le rapport de force du chantage à l’emploi et de la récession économique, et soutiennent de fait une agriculture industrielle destructrice sous prétexte de nourrir la planète.
Poids de l’économie, qui fait que Yara bénéficie du soutien de tous les lobbies agro-industriels, au premier rang desquels la FNSEA, mais également le Grand Port autonome Nantes-Saint-Nazaire. Et par effet de conséquence d’une partie des syndicats de l’industrie et du port, qui considèrent toujours que leurs intérêts sont les mêmes que ceux de leurs patrons, tout en se revendiquant pour certains de la lutte des classes  !

Les 1200 t de nitrate d’ammonium produites par jour par Yara Montoir, et stockées jusqu’à concurrence de 112 000 t sur le site, sont une véritable bombe à retardement. «  Seules » 400 t de ce produit ont suffi pour la catastrophe d’AZF Toulouse en 2001 (30 morts, 2 000 blessés), et moins de 3 000 t sont à l’origine de celle de Beyrouth en 2020 (plus de 200 morts et une ville ravagée). L’usine se trouve entre la raffinerie Total-énergie et le terminal méthanier d’Engie, les conséquences de l’effet domino seraient incommensurables.

Cette situation date de plusieurs années, et déjà en octobre 2022 des associations de riverains avaient organisé un rassemblement pour la dénoncer, exiger une action des services de l’État et des réactions des collectivités locales... Mais depuis, rien ! Aujourd’hui, un collectif d’associations mène une campagne pour la suspension administrative de cette usine jusqu’à sa mise aux normes. En un mois, conférence de presse, pétition, réunions publiques, ciné-débat et manifestation ont permis de percer la chape de plomb médiatique et de faire connaître au niveau national un problème largement ignoré de la population locale. La manifestation à Saint-Nazaire a regroupé 400 à 500 personnes, le 14 octobre ; la pétition a recueilli à ce jour près de 2 000 signatures, et la prochaine échéance sera sa remise aux autorités, mais il faut accentuer le rapport de force pour espérer gagner.

Le 11 juin 2023, c’est à Saint-Colomban, au sud de Nantes, que la population manifestait contre l’extension de carrières de sableau profit du lobby du béton et des maraîchers. Le 14 octobre, une autre manifestation en Loire-Atlantique s’attaquait à l’agriculture productiviste en contestant le projet d’un méthaniseur dit XXL à Corcoué-sur-Logne. Le 18 octobre, à Saint-Nazaire encore, la communauté de communes organisait une réunion sur la santé dans l’agglomération qui établissait que la surmortalité par cancer chez les hommes de moins de 65 ans avait encore progressé par rapport à 2019 [1].

En Bretagne, la plate-forme d’information Splann, spécialisée dans les questions agro-industrielles [2], a montré dans son enquête « Bretagne bol d’air à l’ammoniac  »comment le groupe d’engrais Roullier (concurrent français de Yara) empoisonne l’atmosphère de Saint-Malo – où, bizarrement, on rencontre également des taux de surmortalité par cancer. Le 21 octobre, c’est la plate-forme d’investigation de Radio-France qui révélait comment à Gabès, en Tunisie, ce même groupe Roullier (47e fortune française en 2023) gros consommateur de phosphate est à l’origine d’une pollution de la côte et de l’intoxication de la population [3]…

Ces quelques faits montrent à quel point les questions soulevées par le collectif d’associations nazairiennes dans sa lutte contre Yara dépasse largement une lutte locale. Le rapport de force contre le modèle de développement capitaliste mortifère doit s’intensifier en se politisant.

Pour l’heure, la lutte des associations est fondamentalement réformiste : elles demandent à l’Etat de prendre ses responsabilités et d’assurer la protection des populations. Dans les sphères militantes, personne n’est dupe et nul n’ignore que l’Etat ne le fera pas, hormis quelques militants de gauche (Verts, LFI) qui continuent de prétendre que, si on leur confiait la gestion des affaires, il en irait autrement. La prochaine étape devra donc franchir un pas en termes de politisation, et affirmer sans relâche que l’on foncera dans le mur tant que l’on ne prendra pas nos affaires en main. Communisme ou cataclysme, en quelque sorte.

OCL Saint-Nazaire
24 octobre 2023

Notes
1) Sur ces différents points, voir votre collection de Courant alternatif : Méthanisation et Corcoué-sur-Loire, CA 317, février 2022  ; Sablière et Saint-Colomban, CA 312, été 2021 ; Cancers à Saint-Nazaire, CA 304, novembre 2020.
2) Splann est entre autres connu pour avoir accompagné la sortie du film Les Algues vertes, dont la protagoniste, Inès Léraud, est membre fondatrice de l’association. Voir, sur splann.org, « Bretagne : bol d’air à l’ammoniac ».
3) « Derrière les engrais en France, une ville sacrifiée en Tunisie », par Elodie Gueguen.